Ein Jahr mit Rekordleistungen und strategischer Dynamik, in dem wir unsere Expansion über unser historisches Kerngeschäft hinaus fortsetzten und die Grundlagen für langfristiges Wachstum stärkten.
Ronan Cox
Konzernchef
Überblick
2025 war ein herausragendes Jahr, das Zotefoams weiterhin positive Impulse verlieh. Wir erzielten Rekordumsätze und -gewinne und setzten gleichzeitig wichtige strategische Initiativen in einem herausfordernden makroökonomischen und geopolitischen Umfeld um. Der Konzernumsatz stieg um 7 % auf 158,5 Mio. £ (2024: 147,8 Mio. £) und erreichte damit einen neuen Rekordwert. Der bereinigte Gewinn vor Steuern stieg um 39 % auf einen Rekordwert von 21,2 Mio. £. Dies spiegelt die starke operative Leistung, das disziplinierte Kostenmanagement und die Vorteile eines zunehmend differenzierten Produkt- und Marktmixes wider. Auch der Cashflow verbesserte sich deutlich auf fast 40 Mio. £, was weitere Investitionen ermöglichte, während gleichzeitig eine solide Bilanz erhalten und die Verschuldung im Vergleich zum Vorjahr reduziert wurde.
Diese Leistung wurde durch eine robuste Nachfrage in allen wichtigen Endmärkten gestützt, insbesondere durch die anhaltende Stärke unserer Aktivitäten im Bereich Consumer & Lifestyle, vor allem im Bereich Sportschuhe, sowie durch solide Fortschritte im Bereich Transport & Smart Technologies. Gleichzeitig erzielten wir spürbare Fortschritte bei der Expansion über unsere traditionellen Kernmärkte und unseren Produktfokus hinaus, erweiterten unsere geografische Präsenz und vertieften die Kundenbeziehungen in einem breiteren Anwendungsspektrum. Trotz Inflationsdruck, anhaltender Komplexität der Lieferkette und geopolitischer Unsicherheit übertrafen wir die Markterwartungen das dritte Jahr in Folge. Diese Konstanz in der Leistung spiegelt die Widerstandsfähigkeit unseres Geschäftsmodells und die Wirksamkeit der in den letzten zwei Jahren eingeleiteten strategischen Veränderungen wider.
Wichtig ist, dass 2025 nicht nur ein Jahr starker Finanzergebnisse war, sondern auch ein Jahr, in dem wir entscheidende Maßnahmen ergriffen haben, um wichtige strategische Komponenten zu beschleunigen. Wir haben Zotefoams weiter zu einem marktorientierteren, kundenfokussierteren und global integrierten Unternehmen umgestaltet. Wir haben in Innovation und Kapazitäten investiert, unsere Führung und operativen Abläufe gestärkt und entscheidende Schritte unternommen, um den Konzern für nachhaltiges, langfristiges Wachstum zu positionieren. Der Abschluss unserer ersten Akquisition, der Overseas Konstellation Company SA („OKC“), der Fortschritt unserer Produktionserweiterung in Asien und die kontinuierliche Weiterentwicklung unserer leistungsstarken, kundenorientierteren Unternehmenskultur stellen konkrete Fortschritte bei der Erreichung unserer strategischen Prioritäten dar.
Der bereinigte operative Gewinn und der Cashflow des Konzerns verbesserten sich im Laufe des Jahres deutlich. Dies ermöglichte die Finanzierung strategischer Investitionen und der Übernahme von OKC bei gleichzeitiger Wahrung der finanziellen Flexibilität. Die Nettoverschuldung lag zum Jahresende trotz gestiegener Investitionstätigkeit unter dem Wert von 2024. Dies spiegelt die Stärke unseres operativen Cashflows und unseren disziplinierten Kapitalallokationsansatz wider.
Zotefoams wird auch 2026 ein stärkeres, diversifizierteres und widerstandsfähigeres Unternehmen bleiben. Dank einer gut ausgebauten globalen Produktionsinfrastruktur und einer zunehmend marktorientierten Organisation sind wir über Märkte, Regionen und Kunden hinweg besser aufgestellt. Mit einer klaren Strategie, einem engagierten und kompetenten Führungsteam und einer soliden Bilanz sind wir bestens positioniert, um weiterhin profitables Wachstum zu erzielen und langfristigen Wert für alle Stakeholder zu schaffen.
Strategischer Fortschritt
Wir haben 2025 bedeutende strategische Fortschritte erzielt und wichtige Ziele unserer überarbeiteten Strategie „Expanding Beyond the Core“ erreicht. In den vergangenen zwei Jahren konzentrierte sich diese Strategie darauf, Zotefoams von einem vorwiegend produktorientierten Unternehmen zu einem stärker marktorientierten, kundenzentrierten und global integrierten Unternehmen umzugestalten. 2025 wurde dieser Wandel von der Absicht zur Umsetzung geführt.
Im Kern geht es bei „Expanding Beyond the Core“ darum, die von uns bedienten Märkte zu erweitern, die Kundenbeziehungen zu vertiefen und eine Plattform aufzubauen, die nachhaltiges und qualitativ hochwertiges Wachstum ermöglicht. Im Laufe des Jahres haben wir dies anhand von vier miteinander verbundenen Prioritäten vorangetrieben: Marktorientierung, geografische Expansion, Innovation und Technologie sowie Mitarbeiter und Unternehmenskultur.
Marktorientierung
Ein zentraler Pfeiler unserer Strategie war die Umstellung auf ein branchenorientiertes Geschäftsmodell. Anfang 2025 reorganisierten wir unsere globale Vertriebsorganisation in drei Kernmarktsegmenten: Konsumgüter & Lifestyle, Transport & Smart Technologies sowie Bauwesen & Sonstige Industrie. Dies bedeutete einen grundlegenden Wandel weg von einer produktzentrierten Sichtweise hin zu einer stärkeren Ausrichtung auf Kundenbedürfnisse, anwendungsorientierte Wertversprechen und die Dynamik der Endmärkte.
Die neue Struktur hat die Kundenorientierung geschärft, die Verantwortlichkeit erhöht und die Zusammenarbeit zwischen den Regionen gestärkt. Sie hat uns zudem geholfen, Wachstumschancen besser zu erkennen und zu priorisieren, Ressourcen effizienter einzusetzen und branchenspezifische Lösungen zu entwickeln. Die Vorteile dieses Ansatzes zeigen sich bereits in einer gesteigerten Geschäftsdynamik, einer stärkeren Auftragspipeline und einer intensiveren Zusammenarbeit mit strategischen Kunden in verschiedenen Märkten.
Geografische Expansion
2025 war auch ein Jahr bedeutender Fortschritte beim Ausbau der geografischen Präsenz von Zotefoams, insbesondere in Regionen, die für unser langfristiges Wachstum entscheidend sind. Wir schlossen unsere erste Akquisition, OKC, ab und stärkten damit unsere Position in Süd- und Mitteleuropa. Zudem gewannen wir komplementäre Kompetenzen und Kundenbeziehungen hinzu. Gleichzeitig beschleunigten wir den Ausbau unserer Produktionskapazitäten in Asien und tätigten eine bedeutende neue Investition in Vietnam, um unseren größten Endmarkt, die Sportschuhindustrie, zu bedienen.
Dies sind gezielte strategische Maßnahmen: Wir erweitern unsere Präsenz, um die Kundennähe zu verbessern, die Resilienz der Lieferkette zu stärken und die Rendite langfristig zu steigern. Die Kombination aus organischen Investitionen und gezielten M&A-Aktivitäten bietet einen flexiblen und disziplinierten Weg zur geografischen Diversifizierung.
Innovation und Technologie
Innovation ist weiterhin der Schlüssel zu unserer Differenzierung und langfristigen Wettbewerbsfähigkeit. Auch 2025 investierten wir verstärkt in Forschung und Entwicklung und konzentrierten uns dabei auf Innovationen, die eng mit unseren Marktsegmenten und Kunden verknüpft sind. Wir trieben die Pläne für ein neues globales Innovationszentrum in Großbritannien voran, um unsere Forschungs- und Entwicklungskapazitäten sowie unsere Testeinrichtungen zu konsolidieren und zu modernisieren. Zudem unterzeichneten wir einen Mietvertrag für ein Schuh-Innovationszentrum in Südkorea, um die technische Zusammenarbeit mit wichtigen Kunden und Partnern in Asien zu intensivieren.
Gleichzeitig haben wir entschieden Ressourcen von Initiativen abgezogen, die unsere strategischen oder Renditekriterien nicht mehr erfüllten. Infolge der Entscheidung, die Investitionen in die Verpackungsinitiative ReZorce im Jahr 2024 einzustellen, haben wir Ressourcen von Initiativen abgezogen, die unsere strategischen und Renditekriterien nicht mehr erfüllten, und unsere Innovationsbemühungen auf Bereiche mit klareren Kommerzialisierungsperspektiven konzentriert. Dies spiegelt einen disziplinierteren und umsetzungsorientierten Ansatz wider. Diese Entscheidung hat sich bereits positiv auf die Profitabilität ausgewirkt, da wir Ressourcen in Innovationsprogramme mit besseren Erfolgsaussichten investieren konnten. Dadurch waren die Innovationsinvestitionen im Jahr 2025 stärker auf Kundennachfrage, operative Effizienz und Wertschöpfung ausgerichtet.
Menschen und Kultur
Grundlage all dieser Fortschritte ist die kontinuierliche Weiterentwicklung unserer Kultur und Organisation. 2025 war das erste volle Geschäftsjahr mit einem neu formierten Führungsteam und einem klareren Arbeitsablauf. Wir haben ein definiertes Wertesystem eingeführt – Mut, Wirkung und Respekt – wobei Gesundheit und Sicherheit unsere oberste Priorität darstellen. Dieses System dient als Leitfaden für Entscheidungen und Verhaltensweisen im gesamten Konzern.
Wir haben die Führungskompetenz gestärkt, Verantwortlichkeiten klar definiert und Initiativen gestartet, um eine leistungsstärkere und kundenorientiertere Kultur zu verankern. Die von OKC vorbildliche, kundenorientierte Arbeitsweise hat unseren Anspruch, Geschwindigkeit, Flexibilität und Servicequalität gruppenweit zu verbessern, weiter bestärkt. Diese kulturellen Veränderungen sind entscheidend, um die strategische Dynamik aufrechtzuerhalten und sicherzustellen, dass die Umsetzungsqualität mit unseren Wachstumsambitionen Schritt hält.
Die im Jahr 2025 ergriffenen Maßnahmen stellen insgesamt einen grundlegenden Wandel in der Geschäftstätigkeit und Wettbewerbsstrategie von Zotefoams dar. Wir bauen ein diversifizierteres, marktorientierteres und widerstandsfähigeres Unternehmen mit einer stärkeren Basis für gezieltes Wachstum auf. Auch wenn noch viel zu tun ist, geben uns die im Laufe des Jahres erzielten Fortschritte die Zuversicht, dass die Erweiterung des Kerngeschäfts zu konkreten Ergebnissen führt und den Konzern für die nächste Wachstums- und Entwicklungsphase optimal positioniert.
Erweiterung über den Kern hinaus
Ein prägendes Merkmal unseres Fortschritts im Jahr 2025 war die beschleunigte Expansion von Zotefoams über sein traditionelles Kerngeschäft hinaus. Diese Expansion zielt nicht darauf ab, unsere Stärken aufzugeben, sondern sie auf neue Märkte, Regionen und Anwendungsbereiche auszuweiten, in denen unsere Technologie, unser Know-how und unsere Kundenbeziehungen attraktive und nachhaltige Renditen ermöglichen. Im Laufe des Jahres wurde diese Strategie durch eine Kombination aus gezielten Akquisitionen, disziplinierten organischen Investitionen und einem fokussierteren Innovationsansatz vorangetrieben.
Gezielte Fusionen und Übernahmen: Entwicklung einer skalierbaren Strategie
Ein wichtiger Meilenstein im November 2025 war die erfolgreiche Durchführung der ersten bedeutenden Akquisition von Zotefoams. Im November schlossen wir die Übernahme von OKC, einem spanischen Schaumstoffhersteller, für einen Gesamtbetrag von bis zu 36 Mio. € ab (eine sofortige Barzahlung von 27,6 Mio. € zuzüglich eines aufgeschobenen Betrags von bis zu 8,4 Mio. €, abhängig von der Geschäftsentwicklung von OKC im Jahr 2026). Diese Transaktion stellt den ersten konkreten Schritt unserer Strategie dar, selektiv durch Fusionen und Übernahmen zu expandieren, und wird voraussichtlich im Jahr 2026 zu einer Gewinnsteigerung führen.
OKC bringt komplementäre Kompetenzen, Produkte und Vertriebswege mit, die sich eng an unsere strategischen Prioritäten anpassen. Die Übernahme erweitert unsere Präsenz in wichtigen europäischen Märkten wie Spanien, Frankreich, Deutschland und Italien mit minimalen Überschneidungen zu unserem bestehenden Kundenstamm. Besonders hervorzuheben ist, dass OKC ein stark kundenorientiertes Betriebsmodell und einen hervorragenden Ruf für Reaktionsfähigkeit und Service mitbringt – Eigenschaften, die wir als entscheidende Differenzierungsmerkmale betrachten und die wir aktiv im gesamten Konzern verankern möchten.
Wir verfolgen bei der Integration einen ganzheitlichen Ansatz: Wir bewahren die unternehmerische, kundenorientierte Kultur, die den Erfolg von OKC geprägt hat, und nutzen gleichzeitig die operative Größe, die technische Expertise und die globale Präsenz von Zotefoams. Die ersten Integrationsarbeiten verlaufen positiv, und wir erwarten, dass OKC mittelfristig einen wachsenden Beitrag zur Konzernleistung leisten und gleichzeitig unsere Kompetenzen stärken wird.
Aus strategischer Sicht liefert OKC einen Fahrplan dafür, wie wir künftige Fusionen und Übernahmen angehen wollen: diszipliniert, selektiv und auf strategische Passung und Wertschöpfung ausgerichtet.
Organisches Wachstum: Aufbau einer Plattform in Asien
Parallel zu Fusionen und Übernahmen investierten wir weiterhin in organisches Wachstum, das für unsere langfristige Strategie von zentraler Bedeutung ist. Asien ist für Zotefoams langfristig eine Schlüsselregion, und 2025 markierte einen entscheidenden Schritt hin zum Aufbau einer Produktionsstätte in der Nähe unserer größten und am schnellsten wachsenden Endmärkte. Um diese Expansion zu unterstützen, schufen wir im Laufe des Jahres die Position des Managing Director – Asien, um die regionale Führung und Steuerung zu stärken, während wir unsere Plattform in der Region ausbauen und unsere Investitionspläne umsetzen.
Im Laufe des Jahres haben wir den Bau einer neuen Produktionsstätte in Vietnam vorangetrieben, die sich auf die Herstellung von hochentwickelten 3D-Schaumstoff-Preforms für Sportschuhe spezialisieren wird. Diese Investition hat das Potenzial, die Gruppe grundlegend zu verändern: Sie positioniert Zotefoams im Zentrum eines wichtigen globalen Produktionsstandorts, näher am Kunden, erweitert unsere technologischen Kompetenzen, passt unsere Kapazitäten an die sich verändernde geografische Präsenz unserer größten Kunden an und schafft langfristig eine widerstandsfähigere und kosteneffizientere Lieferkette.
Um das Ausführungsrisiko zu minimieren und die Projektabwicklung zu beschleunigen, sind wir eine strategische Partnerschaft mit Seoheung Co. Ltd. („Seoheung“) eingegangen, einem etablierten Spezialisten in der Schuhlieferkette mit umfassender Produktionserfahrung in Vietnam und Asien. Im Rahmen der Partnerschaft erwirbt Seoheung eine Beteiligung von 17,5 % an unserem Vietnam-Projekt und investiert dafür 10 Mio. US-Dollar. Dies trägt zu den Gesamtprojektkosten von rund 32 Mio. US-Dollar bei. Die Partnerschaft bringt wertvolles lokales Know-how ein, stärkt die Kundenbeziehungen in der Region und unterstreicht unseren disziplinierten Ansatz bei der Kapitalallokation.
Der Bau und die Inbetriebnahme des gemieteten Standorts in Vietnam sind im Gange und sollen voraussichtlich Ende dieses Jahres/Anfang 2027 abgeschlossen sein. Die Anlage wird zunächst unser Consumer & Lifestyle-Geschäft, insbesondere Sportschuhe, unterstützen, ihre strategische Bedeutung reicht jedoch weit darüber hinaus. Langfristig ermöglicht sie die Verlagerung bestimmter Produktionsmengen, die derzeit in Großbritannien gefertigt werden, und schafft so Kapazitäten in unseren europäischen Betrieben, um das Wachstum in anderen Märkten und Anwendungsbereichen zu fördern. Dies ist ein deutliches Beispiel dafür, wie die geografische Expansion nicht nur das Wachstum, sondern auch die Flexibilität, die Widerstandsfähigkeit und die Rendite des gesamten Konzerns verbessert.
Innovation: Fokus, Disziplin und Kundenorientierung
Innovation bleibt ein zentraler Wettbewerbsvorteil von Zotefoams, doch unser Ansatz im Jahr 2025 zeichnete sich durch größere Fokussierung und Disziplin aus. Wir investierten weiterhin in Forschung und Entwicklung sowie in die Innovationsinfrastruktur und optimierten gleichzeitig die Abstimmung zwischen Innovationsaktivitäten, Kundenbedürfnissen und wirtschaftlichen Ergebnissen.
Wir haben die Pläne zur Einrichtung eines neuen globalen Innovationszentrums an unserem britischen Hauptsitz vorangetrieben. Dort werden unsere Forschungs- und Entwicklungseinrichtungen sowie unsere Testeinrichtungen konsolidiert und modernisiert, um die Produktentwicklung und Prozessinnovation im gesamten Konzern zu unterstützen. Parallel dazu haben wir einen Mietvertrag für ein Schuh-Innovationszentrum in Südkorea unterzeichnet. Dieses ermöglicht es uns, unsere Technologie zu präsentieren, die technische Zusammenarbeit mit wichtigen asiatischen Kunden und Partnern zu stärken und den Ausbau unserer Produktionsstrategie in Asien zu unterstützen.
Die Vorteile dieses fokussierteren Ansatzes werden immer deutlicher. Innovationsinvestitionen sind nun enger auf unsere Marktsegmente ausgerichtet und unterstützen Anwendungen, bei denen Leistung, Zuverlässigkeit und Nachhaltigkeit entscheidend sind. Diese Disziplin wird auch künftig ein Markenzeichen unserer Innovationsstrategie bleiben.
Eine Plattform für nachhaltiges Wachstum
Zusammengenommen stellen unsere Maßnahmen im Jahr 2025 einen grundlegenden Wandel in der Expansion von Zotefoams über unser traditionelles Kerngeschäft hinaus dar. Durch gezielte Fusionen und Übernahmen, disziplinierte organische Investitionen und eine fokussiertere Innovationsagenda schaffen wir eine breitere und widerstandsfähigere Wachstumsplattform. Diese Initiativen sind eng mit unserer Strategie, unserer Kapitaldisziplin und den Prioritäten unserer Kunden abgestimmt und bilden eine solide Grundlage für weiteres Wachstum in den kommenden Jahren.
Strategischer Fokus – Kernmarktsegmente
Aufbauend auf unserem marktorientierten Ansatz ist unser Geschäft um drei Kernmarktsegmente herum organisiert: Konsumgüter & Lifestyle, Transport & Smart Technologies sowie Bauwesen & Sonstige Industrie.
Der Bereich Consumer & Lifestyle war auch 2025 unser größter Geschäftsbereich und der wichtigste Wachstumstreiber der Gruppe. Die Nachfrage nach Sportschuhen blieb über weite Strecken des Jahres hoch, unterstützt durch große Kundenprogramme und leistungsorientierte Produktzyklen. Obwohl die Absatzmengen außergewöhnlich hoch waren, hatten wir nach dieser Wachstumsphase ohnehin mit einer Normalisierung der Nachfrage gerechnet. Unser Fokus liegt daher darauf, das Unternehmen so aufzustellen, dass es in der nächsten Entwicklungsphase nachhaltig erfolgreich ist. Dies wird durch eine engere Kundenbindung und eine flexiblere globale Präsenz ermöglicht.
Über den Schuhbereich hinaus umfasst Consumer & Lifestyle eine Reihe kleinerer, aber attraktiver Nischen, in denen fortschrittliche Schaumstofftechnologie einen Premiumwert erzielen kann. Im Jahr 2025 haben wir gezielt Chancen in den Bereichen Konsumgüter und Freizeitanwendungen weiterentwickelt, unsere Produktpipeline ausgebaut und uns auf Bereiche mit klaren Erfolgsaussichten konzentriert.
Der Geschäftsbereich Transport & Smart Technologies verzeichnete ein solides Wachstum, gestützt durch die Nachfrage in der Luft- und Raumfahrt sowie anderen anspruchsvollen Anwendungsbereichen. Der Erfolg in diesem Segment basiert auf langen Qualifizierungszyklen, intensiver technischer Zusammenarbeit und der konsequenten Erfüllung höchster Standards – Bereiche, in denen die Prozesskompetenz und das technische Know-how von Zotefoams einen nachhaltigen Wettbewerbsvorteil bieten. Wir investierten weiterhin gezielt in unsere Kompetenzen und die Kundenbindung und priorisierten dabei Chancen mit klaren Wegen zu nachhaltigen, qualitativ hochwertigen Umsätzen.
im Bereich Bauwesen und sonstige Industrie war uneinheitlich. Dies spiegelte die schwächere Konjunktur in Teilen der Bauzulieferkette wider, die jedoch durch eine verbesserte Aktivität in ausgewählten Industrieanwendungen teilweise kompensiert wurde. Diese Erfahrung bestärkt uns in unserem Fokus auf Selektivität und Margendisziplin. Langfristig bietet dieser Bereich weiterhin Chancen, gestützt durch Faktoren wie Energieeffizienz und Sicherheitsanforderungen und gestärkt durch die Aufnahme von OKC in unser Portfolio.
In allen drei Geschäftsbereichen liegt der Vorteil dieser Struktur in der erhöhten Transparenz – in einer präziseren Priorisierung, stärkerer Verantwortlichkeit und einer effektiveren Allokation von Talenten, Innovationskraft und Kapital. Obwohl wir uns noch in einer frühen Phase dieses Übergangs befinden, haben sich bis 2025 bereits deutliche Fortschritte sowohl in der Leistung als auch in der Umsetzungsqualität gezeigt.
Kultureller Wandel
Im Laufe des Jahres 2025haben wir die Unternehmenskultur von Zotefoams weiterentwickelt, um die nächste Phase der Entwicklung der Gruppe zu unterstützen und unsere Kernwerte – Mut, Wirkung und Respekt – formell zu verankern, wobei Gesundheit und Sicherheit unsere oberste Priorität darstellen.
Diese Werte bilden einen gemeinsamen Rahmen für Entscheidungen und Verhaltensweisen innerhalb der Gruppe und bekräftigen, was wir von uns selbst als Führungskräfte und Kollegen erwarten und wie wir mit Kunden, Partnern und der Gesellschaft umgehen.
Mut bedeutet, klare Entscheidungen zu treffen und entschlossen zu handeln. Im Jahr 2025 spiegelte sich dies in unserer Bereitschaft wider, überkommene Arbeitsweisen zu hinterfragen, das Geschäft marktorientiert neu auszurichten und bewusste strategische Entscheidungen zu treffen – einschließlich der Beendigung von Aktivitäten, die nicht mehr unseren strategischen oder Renditekriterien entsprachen. Wir ermutigten die Teams, sich auf das zu konzentrieren, was für die Kunden am wichtigsten ist, und die Verantwortung für die Leistungserbringung zu übernehmen, unterstützt durch klarere Verantwortlichkeiten und Entscheidungsbefugnisse. Dies hat das Tempo erhöht, die Komplexität reduziert und die Kundenbindung gestärkt.
Wirkungsorientierung ist die Grundlage unseres Fokus auf Umsetzung und Ergebnisse. Wir haben die funktionsübergreifende Zusammenarbeit über Regionen und Bereiche hinweg gestärkt und die Teams enger an Kunden und Endmärkten ausgerichtet. Dies hat zu schnelleren Problemlösungen, verbesserter Priorisierung und effektiverem Ressourceneinsatz beigetragen. Wir beobachten zunehmend eine ergebnisorientierte Denkweise: Die Teams reagieren proaktiv auf Nachfrageänderungen, passen Kapazitäten bei Bedarf an und halten die Dynamik das ganze Jahr über aufrecht.
Respekt prägt unseren Umgang mit Menschen und unser globales Handeln. Er spiegelt sich in unserem Fokus auf offene Kommunikation, Transparenz und standortübergreifende Zusammenarbeit wider und trägt dazu bei, Silos abzubauen und ein gemeinsames Verständnis von Zotefoams zu fördern. Unser Engagement für Gesundheit und Sicherheit ist dabei unabdingbar und bildet die Grundlage all unseres Handelns. Auch wenn jeder einzelne Vorfall einer zu viel ist, schneidet unsere Sicherheitsbilanz im Vergleich zu Branchenstandards weiterhin gut ab. Wir konzentrieren uns nach wie vor auf Prävention, Lernen und kontinuierliche Verbesserung.
Wir haben aktiv Feedback von unseren Mitarbeitenden eingeholt, um sicherzustellen, dass unsere Kulturinitiativen eine spürbare Wirkung erzielen. Daher haben wir weiterhin in die Führungskräfteentwicklung investiert, unter anderem durch die Einführung unseres Führungskräfteentwicklungsprogramms „Living Brave“ und die Einrichtung eines Senior Leadership Teams. Dieses Team soll die strategische Ausrichtung stärken und strategische Prioritäten effektiver im gesamten Unternehmen kommunizieren.
Die Integration von OKC im Laufe des Jahres hat die Bedeutung der Unternehmenskultur nochmals unterstrichen. Ihr ausgeprägter Kundenfokus und ihre Reaktionsfähigkeit haben hohe Maßstäbe gesetzt und liefern wertvolle Erkenntnisse für die weitere Verbesserung des Servicelevels und der Kundenorientierung im gesamten Konzern.
Diese kulturellen Veränderungen sind entscheidend für die Aufrechterhaltung unseres strategischen Fortschritts. Indem wir eine engagierte, verantwortungsbewusste und kundenorientierte Organisation fördern, die auf einer starken Sicherheitsdisziplin und klaren Werten basiert, schaffen wir die Voraussetzungen für konsequente Umsetzung, Innovation und langfristige Wertschöpfung.
Nachhaltigkeit
Nachhaltigkeit ist integraler Bestandteil der Strategie von Zotefoams und prägt unser gesamtes Geschäftsgebaren. Unser Ziel, optimale Materiallösungen zum Wohle der Gesellschaft zu entwickeln, spiegelt unsere Überzeugung wider, dass moderne Schäume, verantwortungsvoll konstruiert und in den richtigen Anwendungen eingesetzt, über ihre lange Nutzungsdauer hinweg bedeutende ökologische und gesellschaftliche Vorteile bieten können. Im Jahr 2025 haben wir die Grundlagen unseres Nachhaltigkeitsansatzes weiter gestärkt und ihn noch stärker in operative Entscheidungen, Innovationsprioritäten und unsere Unternehmensführung integriert.
Unser Fokus ist praxisorientiert und strukturiert. Wir konzentrieren uns auf Bereiche, in denen wir die größte Wirkung erzielen können: die Reduzierung des ökologischen Fußabdrucks unserer Geschäftstätigkeit, die Verbesserung der Nachhaltigkeitsleistung unserer Produkte und die Gewährleistung starker Unternehmensführung und Transparenz. Nachhaltigkeitsaspekte fließen zunehmend in Investitionsentscheidungen, Produktentwicklung und Kundenkommunikation ein.
Betriebliche Umweltleistung
Im Jahr 2025 erzielten wir weitere Fortschritte bei der Reduzierung der Umweltbelastung unserer Geschäftstätigkeit. Die in den Vorjahren umgesetzten Energieeffizienzmaßnahmen zeigten weiterhin Wirkung, unterstützt durch verbesserte Prozesssteuerung, Ertragssteigerungen und gezielte Investitionen. Wir erhöhten zudem den Anteil erneuerbarer Energien in verschiedenen Teilen des Konzerns, einschließlich neuer Kapazitäten, und trieben standortbezogene Initiativen wie Solaranlagen und Wärmerückgewinnungsprojekte voran. Diese Maßnahmen trugen trotz höherer Produktionsmengen zur Stabilisierung des Energieverbrauchs bei und unterstützten eine kontinuierliche Reduzierung des spezifischen Energieverbrauchs.
Abfallreduzierung bleibt ein zentrales Anliegen. Durch höhere Ausbeuten, eine verbesserte Abfalltrennung und verstärktes internes Recycling konnten wir die Abfallmenge, die auf Deponien landete, Jahr für Jahr reduzieren. Obwohl unsere Prozesse nicht wasserintensiv sind, optimieren wir kontinuierlich unsere Kühl- und Fördersysteme, um unnötigen Verbrauch zu minimieren. Diese Verbesserungen unterstreichen unseren Fokus auf operative Disziplin und kontinuierliche Verbesserung.
Produktnachhaltigkeit und Innovation
Die Nachhaltigkeitswirkung der Produkte von Zotefoams zeigt sich oft erst im praktischen Einsatz. Leichte Schäume tragen zur Energieeffizienz im Transportwesen bei, ihre Langlebigkeit reduziert die Austauschzyklen, und Hochleistungsdämmstoffe unterstützen einen geringeren Energieverbrauch in Gebäuden und Industrieanlagen. Auch 2025 haben wir unsere Innovationsbemühungen an diesen Zielen ausgerichtet und uns auf Anwendungen konzentriert, bei denen sich Materialleistung und Nachhaltigkeitsziele gegenseitig verstärken.
Wir haben die Entwicklung von Schäumen mit Recyclingpolymeranteil vorangetrieben und in ausgewählten Anwendungsbereichen Tests durchgeführt, wobei wir die Leistungs- und Qualitätsstandards beibehalten haben. Zudem haben wir weiterhin Möglichkeiten zur Verbesserung der Kreislaufwirtschaft geprüft, darunter Recyclingwege für Produktionsabfälle und Altmaterialien, wo dies praktikabel ist. Diese Initiativen befinden sich noch in einem frühen Stadium, orientieren sich aber klar an der technischen Machbarkeit, der Kundennachfrage und der Einhaltung gesetzlicher Vorschriften.
Führung und Aufsicht
Im Laufe des Jahres hat der Vorstand seine Aufsicht über Nachhaltigkeitsthemen verstärkt, die Verantwortlichkeit gestärkt und die Abstimmung zwischen Nachhaltigkeitsprioritäten, Strategie und Risikomanagement sichergestellt. Wir führen weiterhin einen konstruktiven Dialog mit Kunden, Investoren und anderen Stakeholdern zu Nachhaltigkeitsthemen und erkennen die zunehmende Bedeutung verlässlicher Daten, klarer Ziele und deren konsequenter Umsetzung an.
Nachhaltigkeit ist ein langfristiger Prozess, und wir sind uns bewusst, dass noch viel zu tun ist. Unser Ansatz basiert auf Realismus und Verantwortungsbewusstsein: Wir konzentrieren uns auf Maßnahmen, die erreichbar, messbar und wertschöpfend sind. Indem wir Nachhaltigkeit in unsere Geschäftsprozesse und Innovationen integrieren, ist Zotefoams überzeugt, weiterhin verantwortungsvoll wachsen zu können und gleichzeitig unsere Kunden bei der Erreichung ihrer Umwelt- und Leistungsziele zu unterstützen.
EMEA-Performance (Europa, Naher Osten und Afrika)
Die EMEA-Region verzeichnete 2025 ein weiteres starkes Geschäftsjahr, das auf einem sehr hohen Vorjahresniveau aufbaute und die Widerstandsfähigkeit und das enorme Potenzial der Gruppe in dieser Region unterstrich. EMEA ist mit Abstand die größte Region von Zotefoams und umfasst Produktionsstätten in Großbritannien, Spanien und Polen, die von Vertriebsteams in ganz Europa, Indien und Hongkong unterstützt werden. Die Region spielt weiterhin eine zentrale Rolle für die Wertschöpfung, die technische Kompetenz und die Kundenbeziehungen der Gruppe.
Der Umsatz in der EMEA-Region stieg um 9,4 % auf 124,0 Mio. £ (2024: 113,4 Mio. £) und verzeichnete damit ein weiteres Rekordjahr. Das Wachstum wurde primär durch die anhaltend starke Nachfrage im Bereich Consumer & Lifestyle, insbesondere bei Sportschuhen, sowie durch solide Fortschritte im Bereich Transport & Smart Technologies und eine uneinheitlichere Entwicklung in den baunahen Märkten getragen. Das Wachstum in der Region profitierte zudem von einem ersten Beitrag von OKC in Höhe von 2 Mio. £ nach Abschluss der Übernahme Ende des Jahres. Die Integration von OKC in ein einheitliches europäisches Geschäfts- und Betriebsmodell wird bis 2026 vorangetrieben.
Schuhe blieben 2025 der wichtigste Wachstumstreiber in EMEA. Wir unterstützten bedeutende Kundenprogramme und den Aufbau von Lagerbeständen durch umfangreiche Lieferungen. Die Region profitierte zudem von der anhaltenden Verlagerung der globalen Schuhproduktion, die sich auf die Beschaffungsmuster und die Nachfrage nach europäischer Produktion auswirkte. Die Absatzmengen erreichten im Laufe des Jahres ein außergewöhnliches Niveau. Auch wenn dieses Wachstum nicht unbegrenzt anhalten wird, gehen unsere Planungsannahmen von einer kontrollierten Normalisierung aus, da die Kunden nach einer außergewöhnlich starken Phase ihre Lagerbestände anpassen.
Neben Schuhen zeigte der Bereich Transport & Smart Technologies in EMEA weiterhin positive Entwicklung, wobei die Nachfrage aus der Luft- und Raumfahrtbranche maßgeblich dazu beitrug. Unser Engagement in hochspezialisierten, technisch anspruchsvollen Anwendungen bleibt ein wichtiger Faktor für das Marktgleichgewicht in der Region. Im Bereich Bauwesen & Sonstige Industrie spiegelte die Geschäftsentwicklung uneinheitlichere Bedingungen entlang der gesamten Lieferkette wider. Eine schwächere Nachfrage der Distributoren wurde durch stärkere Direktverkäufe an die Industrie und eine Erholung der Dämmstoffnachfrage im späteren Jahresverlauf kompensiert. Gemäß unserer Strategie legten wir Wert auf Umsatzqualität und Margendisziplin und waren bereit, uns von Umsätzen zu trennen, die unsere Renditekriterien nicht erfüllten.
Operativ hat die EMEA-Region unter schwierigen Kapazitätsbedingungen gute Ergebnisse erzielt. Unsere Standorte in Großbritannien und Polen haben die Kundenanforderungen auch in Phasen hoher Auslastung zuverlässig erfüllt. Die Erfahrung, während der Spitzenzeiten der Schuhnachfrage nahezu an der Kapazitätsgrenze zu arbeiten, untermauert die strategische Notwendigkeit, die Produktionsstruktur des Konzerns im Laufe der Zeit neu auszurichten. Die Leistung der EMEA-Region im Jahr 2025 verdeutlicht sowohl die hohe Kundennachfrage als auch die Bedeutung eines disziplinierten Kapazitätsmanagements zum Schutz des Servicelevels, der operativen Stabilität und der langfristigen Wertschöpfung.
Aus Profitabilitätssicht spiegelte das Margenprofil der EMEA-Region im Jahr 2025 bewusste Entscheidungen wider. Die Segmentmarge sank von 21,5 % auf 20,5 %. Dies ist auf eine Kombination aus Reinvestitionen in die Vertriebskompetenz, den Kosten des organisatorischen Übergangs im Zuge der Implementierung unseres marktorientierten Geschäftsmodells, Lohninflation und Währungseffekten zurückzuführen. Diese Auswirkungen wurden durch ein starkes Umsatzwachstum aufgefangen und stehen im Einklang mit unserem Ansatz, langfristige Wertschöpfung und Resilienz gegenüber kurzfristiger Margenoptimierung zu priorisieren. Wir betrachten dies als eine angemessene Ausgangsbasis, von der aus sich die Margen im Laufe der Zeit durch kontinuierliches Wachstum, operative Effizienz und die Vorteile unseres zunehmend marktorientierten Geschäftsmodells wieder erholen können.
Über ihre Größe hinaus ist die EMEA-Region für den Konzern von strategischer Bedeutung. Sie vereint langjährige, enge Kundenbeziehungen, eine breite Präsenz in allen drei Marktsegmenten und ein hohes Maß an technischer Kompetenz, das die Grundlage für einen Großteil der Innovationen und Anwendungsentwicklungen des Konzerns bildet. Während Schuhe in den letzten Jahren ein dominanter Wachstumstreiber waren, bietet die EMEA-Region auch die nötige Expertise im Industrie- und Luftfahrtsektor, um die Diversifizierung im Zuge der sich normalisierenden Nachfrage zu unterstützen.
Die EMEA-Region startet mit einem stärkeren Portfolio und einer erweiterten Präsenz ins Jahr 2026. Ein höherer Beitrag von OKC, kontinuierliche Fortschritte in der Produktpipeline außerhalb des Schuhsegments und die schrittweise Neuausrichtung der Kapazitäten dürften die Widerstandsfähigkeit stärken und eine breitere Wachstumsbasis schaffen. EMEA bleibt ein Eckpfeiler der Konzernleistung, während Zotefoams seine globale Präsenz ausbaut. Disziplinierte Umsetzung und langfristige Wertschöpfung stehen dabei im Mittelpunkt unseres Handelns.
EMEA
Einnahmen
124,0 Mio. £
Ändern 9.4%
2024 113,4 Mio. £
Nordamerika
Einnahmen
30,1 Mio. £
Ändern 7.1%
2024 28,1 Mio. £
Nordamerika-Performance
Unsere Region Nordamerika zeigte 2025 eine robuste Leistung und konnte trotz eines schwierigeren Jahresbeginns im Bereich Bauwesen und sonstige Industrie ein solides Wachstum für das Gesamtjahr erzielen. Der regionale Umsatz stieg um 7,1 % auf 30,1 Mio. £ (2024: 28,1 Mio. £).
Die positive Geschäftsentwicklung wurde maßgeblich durch das anhaltende Wachstum im Bereich Transport & Smart Technologies getragen, der nach wie vor der größte Markt in Nordamerika ist und hochwertige technische Anwendungen wie Luft- und Raumfahrt sowie Spezialverpackungen umfasst. Im ersten Halbjahr erzielte dieser Bereich ein starkes Wachstum, gestützt durch den anhaltenden Erfolg bei wichtigen Zielkunden und die Gewinnung neuer Kundenprojekte. Diese positive Entwicklung setzte sich das ganze Jahr über fort.
Im Gegensatz dazu entwickelte sich das Geschäft im Bereich Bauwesen & Sonstige Industrie in Nordamerika uneinheitlicher. Dies spiegelte operative Herausforderungen bei einem wichtigen Kunden wider, die die Nachfrage zu Jahresbeginn dämpften. Wie bereits in unserem Zwischenbericht dargelegt, wirkte sich dies auf die Leistung unseres Weiterverarbeitungsbetriebs in Tulsa (Zotefoams Midwest) aus, wo die Produktionsmengen trotz guter Marktbedingungen zurückgingen. Ein Sanierungsplan wurde implementiert, um die Auslastung zu verbessern und die Abhängigkeit von einzelnen Kunden im Laufe der Zeit zu verringern. Dazu gehört auch der Aufbau einer breiter gefächerten Auftragspipeline, die unserer Strategie entspricht, die Wertschöpfungskette weiter auszubauen.
Operativ haben wir die Wachstumsplattform der Region weiter gestärkt. Die Inbetriebnahme unseres zweiten Niederdruckbehälters in Nordamerika erhöhte unsere Kapazität und unterstützt uns dabei, zusätzliche Chancen im Bereich Polyolefinschäume und anderer technischer Anwendungen zu nutzen, die Reaktionsfähigkeit gegenüber unseren Kunden zu verbessern und Spielraum für weiteres Wachstum zu schaffen.
Aus finanzieller Sicht verbesserte sich die Profitabilität Nordamerikas deutlich. Dies ist auf einen stärkeren Produktmix im Bereich Transport & Smart Technologies sowie eine verbesserte operative Disziplin zurückzuführen. Die Region erzielte eine klare Leistungssteigerung: Der Segmentgewinn stieg auf 3,5 Mio. £ und die Marge auf 11,6 % (2024: 6,4 %). Unterstützt wurde dies durch einen optimierten Produktmix, Kostenkontrolle und niedrigere Rohstoffpreise. Auch im Jahr 2026 konzentrieren wir uns darauf, diese Verbesserung durch eine kontinuierliche Optimierung des Produktmixes, ein diszipliniertes Kostenmanagement und die Umsetzung der Sanierungsmaßnahmen im Bereich Bauwesen & Sonstige Industrie zu sichern.
Mit Blick auf die Zukunft bleibt Nordamerika eine strategisch wichtige Region, in der wir attraktive strukturelle Wachstumstreiber in unseren Zielbranchen sehen und in der sich unsere Investitionen in Kapazität und kommerzielle Ausrichtung langfristig in stärkerem Wachstum und höheren Renditen niederschlagen können. Wir werden auch weiterhin hochwertige Chancen in technischen Endmärkten priorisieren, die Kundenbindung stärken und einen widerstandsfähigeren regionalen Portfoliomix aufbauen, um unsere Strategie umzusetzen.
Asien-Performance
Asien trägt derzeit noch relativ wenig zum Konzernumsatz bei, ist aber für das langfristige Wachstum von Zotefoams strategisch entscheidend. Die Geschäftsentwicklung im Jahr 2025 spiegelte die schwächere kurzfristige Marktlage und unsere Priorisierung des Kapazitätsausbaus in anderen Regionen wider, verbunden mit gezielten Investitionen in den Aufbau einer größeren Plattform für die Zukunft.
Der Umsatz wurde primär durch Aktivitäten im Bau- und sonstigen Industriesektor im Zusammenhang mit T-FIT® - Dämmstoffen in China und Indien generiert . Das Wettbewerbsumfeld in China gestaltete sich im Berichtsjahr schwieriger, weshalb wir bei der Verfolgung von Investitionsmöglichkeiten zur Margensicherung selektiver vorgingen. Infolgedessen sank die regionale Rentabilität auf ein ausgeglichenes Niveau, was sowohl auf geringere Absatzmengen als auch auf anfängliche Investitionskosten in Vietnam und Südkorea zurückzuführen ist.
Asien befindet sich in einer wichtigen Übergangsphase. Im Jahr 2025 haben wir dank unserer Partnerschaft mit Seoheung bedeutende Fortschritte beim Aufbau unserer neuen Schuhproduktionsstätte in Vietnam und beim Aufbau eines Schuh-Innovationszentrums in Südkorea erzielt. Diese Investitionen bilden zusammen eine integrierte Innovations- und Produktionsplattform, die auf die zukünftigen Lieferketten unserer Kunden abgestimmt ist.
Die Produktionsaufnahme in Vietnam wird voraussichtlich von Ende 2026 bis 2027 erfolgen. Ab diesem Zeitpunkt wird der Beitrag Asiens zum Konzernumsatz deutlich steigen. Kurzfristig konzentrieren wir uns weiterhin auf die disziplinierte Umsetzung und Fertigstellung dieser Programme innerhalb des genehmigten Investitionsrahmens.
Kapazität und Investitionen
Im Jahr 2025 investierten wir weiterhin gezielt in Kapazität, Kompetenz und operative Resilienz, um die Umsetzung unserer Strategie zu unterstützen und den Konzern für nachhaltiges Wachstum zu positionieren. Diese Investitionen basieren auf einer bewussten, langfristigen Planung und sind keine reaktiven Maßnahmen auf kurzfristige Nachfrage. Sie orientieren sich an klaren Kriterien: strategische Ausrichtung, disziplinierte Kapitalallokation und attraktive Renditen.
Zotefoams hat in den vergangenen Jahren ein umfangreiches Investitionsprogramm an seinen globalen Produktionsstandorten durchgeführt. Im Jahr 2025 wurden mehrere dieser Projekte abgeschlossen, und gleichzeitig wurden die nächsten großen Expansionsphasen fortgesetzt.
Ein wichtiger Meilenstein im Berichtsjahr war die Inbetriebnahme unseres zweiten Niederdruck-Expansionsautoklaven in Kentucky, USA. Diese Investition verdoppelte unsere Niederdruckkapazität in Nordamerika und war Ende des vierten Quartals 2025 voll betriebsbereit. Das Projekt wurde planmäßig und im Rahmen des Budgets abgeschlossen und verbesserte unsere Fähigkeit, die wachsende Nachfrage im Bereich Transport & Smart Technologies zu bedienen und schneller auf Kundenwünsche in der gesamten Region zu reagieren. Durch die Steigerung des Durchsatzes und die Reduzierung der Lieferzeiten bietet diese zusätzliche Kapazität erhebliches Wachstumspotenzial und stärkt die Widerstandsfähigkeit unserer nordamerikanischen Niederlassungen.
Parallel zum Ausbau der physischen Kapazitäten konzentrierten wir uns weiterhin auf die Optimierung und Beseitigung von Engpässen in den bestehenden Anlagen der gesamten Gruppe. Durch gezielte Effizienzmaßnahmen, verbesserte Produktionsplanung, Ertragssteigerungen und moderate Anlagenmodernisierungen konnten wir die effektive Produktion ohne signifikante zusätzliche Investitionen steigern. Beispielsweise erzielten wir in Großbritannien und Polen Produktivitätssteigerungen durch verbesserte Anlagenverfügbarkeit und Prozessoptimierung und schufen so quasi „virtuelle Kapazitäten“, die Rekordmengen im Laufe des Jahres ermöglichten. Diese Maßnahmen verdeutlichen die Bedeutung von operativer Disziplin neben Investitionen in Sachanlagen.
Die strategisch wichtigste Investition ist derzeit der Bau unserer neuen Schuhfabrik in Vietnam, die eine grundlegende Erweiterung unserer Präsenz darstellt. Dieses Projekt etabliert Zotefoams' ersten großen Produktionsstandort in Asien und ist zentraler Bestandteil unserer langfristigen Strategie, insbesondere im Bereich Consumer & Lifestyle. Im Jahr 2025 haben wir erhebliche Fortschritte erzielt, darunter die Standortwahl, die Genehmigungsverfahren, die detaillierte Planung und die Bestellung von Anlagen mit langen Lieferzeiten. Das Projekt wird in Partnerschaft mit Seoheung realisiert, wodurch Seoheung über umfassende lokale Expertise verfügt und die Risiken sowohl bei der Umsetzung als auch beim Anlauf minimiert.
Das Werk in Vietnam ist auf die Herstellung von Schaumstoff-Vorformlingen für Sportschuhe ausgelegt und ermöglicht die schrittweise Verlagerung bestimmter, derzeit aus Europa bezogener Mengen. Wichtig ist, dass es sich hierbei nicht nur um eine Kapazitätserweiterung handelt, sondern um eine Neuausrichtung des Produktionsnetzwerks der Gruppe. Mit der Anlaufphase der asiatischen Produktion werden Kapazitäten in Großbritannien frei, um das Wachstum in anderen Märkten und Anwendungsbereichen zu unterstützen und so die Flexibilität des gesamten Netzwerks, den Service und die Rendite zu verbessern.
Aus Sicht der Kapitalallokation verfolgten wir das ganze Jahr über einen disziplinierten Ansatz. Die Investitionsausgaben konzentrierten sich auf wenige, strategisch ausgerichtete Projekte mit hoher Priorität, darunter der Ausbau der Kapazitäten in Nordamerika, das Vietnam-Programm und Investitionen in Innovationskompetenz. Diese Investitionen wurden problemlos durch den operativen Cashflow finanziert, unterstützt durch eine verbesserte Cash-Generierung und ein straffes Working-Capital-Management. Trotz des Abschlusses unserer ersten Akquisition und der Durchführung bedeutender organischer Investitionen schloss der Konzern das Jahr mit einer soliden Bilanz und einer deutlich geringeren Verschuldung innerhalb der vereinbarten Grenzen ab.
Anfang 2026 stärkten wir unsere finanzielle Flexibilität weiter durch die Refinanzierung und Aufstockung unserer revolvierenden Kreditlinie (auf 90 Mio. £ mit einer zusätzlichen Aufstockungsoption von 30 Mio. £). Dies verschaffte uns zusätzlichen Spielraum für laufende Investitionen und gezielte M&A-Aktivitäten. Damit ist Zotefoams bestens gerüstet, um seine Strategie in der nächsten Wachstumsphase erfolgreich umzusetzen.
Mit abgeschlossenen oder laufenden Großinvestitionen in Großbritannien, Spanien, Polen, Nordamerika und Vietnam verfügt Zotefoams nun über eine gut investierte und geografisch diversifizierte Produktionsplattform. Zukünftig werden wir uns verstärkt von Großprojekten auf die Steigerung der Auslastung, die Verbesserung der Rendite und die Wertschöpfung aus unseren bestehenden Anlagen konzentrieren. Wir sind weiterhin zuversichtlich, dass unsere Investitionen attraktive langfristige Renditen erzielen und nachhaltiges Wachstum fördern werden, gestützt auf eine disziplinierte Umsetzung und eine solide Bilanz.
Messung des strategischen Fortschritts
Um sicherzustellen, dass unsere Strategie zu nachhaltiger Wertschöpfung führt, verfolgen wir eine kleine Anzahl klarer, ergebnisorientierter Kennzahlen, die die Qualität des Wachstums, die Kapitaldisziplin und die Umsetzung widerspiegeln. Diese Kennzahlen bieten einen einheitlichen Rahmen, um den Fortschritt im Zeitverlauf zu bewerten und uns selbst zur Rechenschaft zu ziehen, während wir über unser traditionelles Kerngeschäft hinaus expandieren. Im Jahr 2025 haben wir in allen fünf Dimensionen Fortschritte erzielt.
1. Produkt- und Mischungsqualität
Ein zentrales Ziel unserer Strategie ist es, durch höherwertige Anwendungen statt reiner Absatzsteigerung zu wachsen. 2025 erzielten wir eine weitere Verbesserung der Produkt- und Mixqualität. Die bereinigten Durchschnittspreise stiegen im Vergleich zum Vorjahr um 2,0 %, nach einer Verbesserung von 2,8 % im Jahr 2024. Dies spiegelt die kontinuierlichen Fortschritte bei der Portfolioausrichtung hin zu technisch anspruchsvolleren, höherwertigen Anwendungen in den Bereichen Consumer & Lifestyle sowie Transport & Smart Technologies wider, verbunden mit einer disziplinierten Preisgestaltung, wo dies gerechtfertigt war. Das Ergebnis waren verbesserte Margen und eine höhere Widerstandsfähigkeit gegenüber Marktschwankungen.
2. Anlagennutzung und betriebliche Effizienz
Wir konzentrieren uns weiterhin darauf, durch operative Disziplin den Wert unserer Anlagenbasis zu steigern, anstatt uns ausschließlich auf zusätzliche Investitionen zu verlassen. Im Jahr 2025 verbesserte sich die Gesamtanlagenauslastung um rund 4 % und baute damit auf den Fortschritten von 2024 auf. Durch die Beseitigung von Engpässen, Ertragssteigerungen und eine effizientere Produktionsplanung erhöhten wir die effektive Kapazität im gesamten Netzwerk ohne signifikante zusätzliche Investitionen. Diese Verbesserungen ermöglichten Rekordproduktionsmengen und halfen, Phasen hoher Nachfrage, insbesondere in der EMEA-Region, zu bewältigen.
3. Margenentwicklung
Die Profitabilität verbesserte sich 2025 deutlich, was sowohl auf einen optimierten Produktmix als auch auf eine verbesserte operative Umsetzung zurückzuführen ist. Die bereinigte operative Marge stieg um rund 220 Basispunkte auf 14,4 % (2024: 12,2 %). Diese Verbesserung wurde durch einen diversifizierteren Produktmix, Effizienzsteigerungen in der Fertigung und den Wegfall von Verlusten aus zuvor eingestellten Geschäftsbereichen begünstigt. Obwohl die Margen je nach Region und Markt variieren, belegt der Gesamttrend die Wirksamkeit unserer Strategie zur Verbesserung der Ergebnisqualität. Unser mittelfristiges Ziel bleibt es, eine operative Marge von über 18 % nachhaltig zu erzielen.
4. Kapitaleffizienz und Cash-Disziplin
Die Verbesserung der Kapitalrendite ist eine unserer strategischen Prioritäten. Im Jahr 2025 stieg die Gesamtkapitalrendite (ROCE) auf rund 13,9 % (2024: 11,7 %), was eine höhere Profitabilität und eine bessere Auslastung des Anlagevermögens widerspiegelt. Wir haben zudem unsere Working-Capital-Disziplin gestärkt, das Nettoumlaufvermögen im Verhältnis zum Umsatz reduziert und trotz höherer Geschäftstätigkeit den Cashflow verbessert. Dies unterstützte einen starken operativen Cashflow, finanzierte strategische Investitionen und sicherte unsere Bilanz. Unser mittelfristiges Ziel ist eine ROCE von über 20 %.
5. Nachhaltigkeit und langfristige Resilienz
Nachhaltigkeit ist integraler Bestandteil unserer Definition langfristiger Wertschöpfung. Im Jahr 2025 haben wir die Umweltbelastung unserer Geschäftstätigkeit durch verbesserte Energieeffizienz, Abfallreduzierung und optimierte Prozesssteuerung weiter reduziert. Zudem haben wir die Entwicklung nachhaltigerer Produktlösungen vorangetrieben, darunter Materialien mit Recyclinganteil, und dabei unsere Leistungsstandards beibehalten. Diese Maßnahmen unterstützen die Kundenanforderungen, die Einhaltung regulatorischer Vorgaben und die langfristige Stabilität unseres Unternehmens und bestärken uns in unserer Überzeugung, dass konsequente Nachhaltigkeit und starke finanzielle Leistung Hand in Hand gehen.
Menschen
Unsere Mitarbeiter sind der Schlüssel zur Umsetzung der Strategie von Zotefoams. Da das Unternehmen über sein traditionelles Kerngeschäft hinaus expandiert und in einem zunehmend komplexen globalen Umfeld agiert, bleiben die Kompetenz, das Engagement und die Sicherheit unserer Kollegen grundlegend für unsere Leistungsfähigkeit und die langfristige Wertschöpfung.
Gesundheit und Sicherheit haben für uns höchste Priorität und bilden die Grundlage all unserer Aktivitäten. Der Vorstand trägt die Gesamtverantwortung für die Leistung im Bereich Gesundheit und Sicherheit und verfolgt in diesem Bereich eine sehr geringe Risikobereitschaft. Im Jahr 2025 haben wir die Unternehmensführung, die Verantwortlichkeit der Führungskräfte und das Engagement unserer Mitarbeiter weiter gestärkt, um eine einheitlichere und proaktivere Sicherheitskultur im gesamten Konzern zu fördern.
Wir haben die Aufsicht auf Vorstandsebene durch strukturierte Quartalsberichte gestärkt und die Verantwortung der Führungsebene weiter verankert, indem wir das globale Führungsteam für Gesundheit, Sicherheit und Wohlbefinden formalisiert haben. Dieses Team vereint Mitglieder der Konzernleitung, der operativen Führung, der Abteilungen für Arbeitssicherheit, Gesundheitsschutz und Umweltschutz (OHSE) sowie der Personalabteilung. Das Forum sorgt für eine regionsübergreifende Abstimmung, unterstützt einheitliche Standards und gewährleistet, dass Erkenntnisse aus Vorfällen und Beinaheunfällen offen im gesamten Unternehmen geteilt werden.
Alle im Laufe des Jahres aufgetretenen Vorfälle wurden gründlich und transparent untersucht. Korrekturmaßnahmen wurden eingeleitet und die gewonnenen Erkenntnisse standortübergreifend weitergegeben. Jeder einzelne Vorfall ist einer zu viel, doch unser Ansatz konzentriert sich nicht nur auf die Einhaltung von Vorschriften, sondern auf Prävention, Lernen und kontinuierliche Verbesserung. Um die gelebte Sicherheit im gesamten Konzern besser zu verstehen, führten wir 2025 eine konzernweite Umfrage zur Sicherheitskultur durch. Die Ergebnisse lieferten wertvolle Einblicke in die Sichtbarkeit der Führungskräfte, deren Verantwortlichkeit und die Einbindung der Mitarbeitenden und fließen in unser laufendes Programm zur Verbesserung der Sicherheitskultur ein.
Führung, Kompetenz und Engagement
Im Laufe des Jahres 2025 haben wir unsere Führungsstruktur überarbeitet und einen klareren Arbeitsrhythmus eingeführt. Da Zotefoams globaler, marktorientierter und komplexer geworden ist, sind die Anforderungen an die Führungskräfte gestiegen. Im Berichtsjahr haben wir uns darauf konzentriert, die Führungskompetenzen auf allen Ebenen zu stärken, Rollen und Erwartungen klarer zu definieren und ein einheitlicheres Führungsverhalten in allen Regionen zu gewährleisten.
Wir haben die Abstimmung zwischen Regionen und Funktionen durch ein strukturierteres Führungsgremium gestärkt und so den Informationsfluss, die Prioritätenklarheit und die Verantwortlichkeit für die Umsetzung verbessert. Dies hat eine bessere funktionsübergreifende Zusammenarbeit und effektivere Entscheidungsfindung im Zuge des Wachstums des Konzerns unterstützt. Parallel dazu haben wir weiterhin in die Führungskräfteentwicklung investiert, die Leistungserwartungen verschärft und die Nachfolgeplanung für Schlüsselpositionen sichergestellt.
Mitarbeiterengagement hat weiterhin höchste Priorität. Wir haben das ganze Jahr über aktiv Feedback von unseren Kolleginnen und Kollegen eingeholt, unter anderem durch Umfragen zu Mitarbeiterengagement und Arbeitssicherheit, um besser zu verstehen, wo wir Fortschritte erzielen und wo weiterer Handlungsbedarf besteht. Diese Erkenntnisse fließen in die Führungskräfteentwicklung, die Kommunikation und die Arbeitsweisen ein, mit dem klaren Ziel, eine verantwortungsbewusste, inklusive und ergebnisorientierte Organisation aufzubauen.
Aufbau einer nachhaltigen Organisation
Während wir in neue Kapazitäten investieren, neue Märkte erschließen und Akquisitionen integrieren, konzentrieren wir uns weiterhin darauf, eine nachhaltige Organisation mit den erforderlichen Kompetenzen, Führungsqualitäten und der nötigen operativen Disziplin aufzubauen, um zügig und ohne Kompromisse bei Sicherheit und Standards agieren zu können. Dazu gehört die Sicherstellung angemessener Ressourcen, der Ausbau interner Kompetenzen und die konsequente Berücksichtigung des Wohlbefindens neben der Leistung.
Uns ist bewusst, dass nachhaltiger Erfolg von einer Unternehmenskultur abhängt, in der sich alle Mitarbeitenden sicher, respektiert und befähigt fühlen, ihren Beitrag zu leisten. Indem wir weiterhin in unsere Mitarbeitenden investieren, klare Führungsverantwortung stärken und Gesundheit, Sicherheit und Wohlbefinden in den Mittelpunkt all unserer Aktivitäten stellen, bauen wir eine Organisation auf, die nachhaltig wachsen und sowohl für Kunden als auch für Aktionäre konstant gute Ergebnisse erzielen kann.
Zukunftsgerichtete Aussagen
Die zukunftsgerichteten Aussagen wurden von den Direktoren in gutem Glauben auf der Grundlage der bis zum Datum der Genehmigung dieses Jahresberichts verfügbaren Informationen getroffen.
Aktueller Handel und Ausblick
Wir sind mit gutem Schwung in das Jahr 2026 gestartet. Die Geschäftsentwicklung im ersten Halbjahr entsprach unseren Erwartungen, gestützt durch die anhaltende Nachfrage im Bereich Transport & Smart Technologies sowie durch die sich verbessernden Auftragsbücher in verschiedenen Märkten. Wir profitieren zudem vom ersten Beitrag von OKC, dessen Integration in unser europäisches Betriebsmodell gut voranschreitet.
Wie erwartet, gleichen sich die Nachfragemuster in unseren Märkten nach einer Phase außergewöhnlichen Wachstums im Bereich Konsumgüter & Lifestyle zunehmend an. Im Schuhsegment rechnen wir mit einem Rückgang der Absatzmengen gegenüber dem ungewöhnlich hohen Niveau der Jahre 2024 und 2025, da die Kunden ihre Lagerbestände normalisieren. Dieser Übergang ist zu erwarten und unsere operativen Pläne berücksichtigen diese Entwicklung. Wichtig ist, dass sich unsere Präsenz in anderen Marktsegmenten weiter stärkt. Eine solide Auftragspipeline in der Luft- und Raumfahrt, der Industrie und anderen technischen Anwendungen bietet eine breitere Wachstumsbasis.
Operativ konzentrieren wir uns 2026 auf die Umsetzung und Bereitstellung unserer Leistungen. Dazu gehören der Aufbau und die Aufrechterhaltung eines hohen Serviceniveaus, ein sorgfältiges Kapazitätsmanagement im gesamten Netzwerk sowie die kontinuierliche Verbesserung der betrieblichen Effizienz und Margen. Wir werden außerdem unsere strategischen Großinvestitionen, insbesondere in Asien, vorantreiben und sicherstellen, dass neue Kapazitäten und Innovationspotenziale sicher, termingerecht und innerhalb der genehmigten Investitionsparameter bereitgestellt werden.
Mit Blick auf die Zukunft sind wir zunehmend zuversichtlich, dass die mittelfristigen Aussichten der Gruppe unseren formulierten Zielen entsprechen. Die strategischen Fortschritte der letzten zwei Jahre – der Wandel zu einer marktorientierten Organisation, die Erweiterung unserer geografischen Präsenz, Investitionen in Innovationen und der Aufbau einer disziplinierten M&A-Kompetenz – haben das Geschäft maßgeblich gestärkt. Zotefoams ist nun hinsichtlich Markt, Region und Kundenstamm diversifizierter aufgestellt, verfügt über eine klarere Position bei hochwertigen Anwendungen und eine widerstandsfähigere operative Plattform.
Unsere mittelfristigen Ziele bleiben unverändert. Wir streben weiterhin nachhaltiges Umsatzwachstum an, gestützt durch starke Margen und eine hohe Kapitalrendite (ROCE). Der generierte Cashflow unterstützt eine disziplinierte Kapitalallokationsstrategie mit Fokus auf Wertschöpfung. Auf diesem Weg haben wir 2025 gute Fortschritte erzielt, unsere Geschäftsstrategie erfolgreich umgesetzt und strategische Beschleunigungsmöglichkeiten identifiziert. Die Übernahme von OKC stärkt sowohl unser Wachstumsprofil als auch unsere strategischen Handlungsoptionen, während unsere Investitionen in Asien und Innovation den Konzern für die nächste Entwicklungsphase positionieren.
Wir behalten die anhaltenden makroökonomischen und geopolitischen Unsicherheiten im Blick, sind aber zuversichtlich, dass Zotefoams gut aufgestellt ist, um diese Herausforderungen zu meistern. Wir verfügen über eine klare Strategie, ein gestärktes Führungsteam, gut investierte Vermögenswerte und eine solide Finanzlage. Die im Jahr 2025 erzielten Fortschritte bestärken uns in der Annahme, dass wir sowohl die Kompetenz als auch die Disziplin besitzen, weiterhin nachhaltiges Wachstum und langfristigen Wert für alle Stakeholder zu schaffen.
R Cox
Konzernchef
10. April 2026