Innovatie in geavanceerde schuimmaterialen vormt al sinds jaar en dag de kern van het bedrijfsmodel van Zotefoams. Al meer dan 100 jaar zijn we pioniers in de ontwikkeling van unieke, duurzame materialen met behulp van superkritische vloeistofschuimtechnologie.
Wat is schuimvorming met superkritische vloeistoffen?
Het principe van schuimvorming met superkritische vloeistoffen is eenvoudig: we onttrekken een inert gas aan de atmosfeer en zetten dit om in een superkritische vloeistof die we in een polymeer oplossen. Vervolgens laten we de in het polymeer opgesloten vloeistof onder gecontroleerde omstandigheden terugkeren naar een gasvormige toestand, waardoor het polymeer uitzet tot schuim. Dit proces vereist aanzienlijke expertise op het gebied van zowel de apparatuur als de materialen om efficiënt schuim van goede kwaliteit te produceren. Zowel stikstof (N2) als koolstofdioxide (CO2) kunnen als superkritische vloeistof worden gebruikt, omdat ze inert, niet-giftig en gemakkelijk terug te winnen zijn. Dit elimineert de behoefte aan chemische schuimmiddelen, levert producten op met vergelijkbare prestaties met minder grondstoffen en verbruikt minder hulpbronnen, terwijl het ook lichtere en duurzamere schuimen oplevert. Wij gebruiken voornamelijk stikstof in onze processen – het is niet alleen de meest milieuvriendelijke optie, maar het levert ook ongeëvenaarde productprestaties op.
Een hub-and-spoke-aanpak voor innovatie
Om de impact van innovatie te versnellen, hanteren we een hub-and-spoke-model:
_UK Innovation Centre of Excellence (hub): een gespecialiseerd centrum gericht op de ontwikkeling van platformtechnologieën die innovatie op de lange termijn stimuleren._
Marktgerichte innovatiecentra (spokes): ingebedde centra die zijn afgestemd op specifieke sectoren, waardoor innovatie klantgericht is en direct aansluit op de behoeften van de markt.
Dit model zorgt ervoor dat onze innovatiepijplijn zowel strategisch als flexibel is, en combineert de ontwikkeling van geavanceerde technologieën met praktische toepassingen in belangrijke markten.
De juiste projecten kiezen
De sleutel tot succesvolle innovatie ligt in het kiezen van de juiste kansen. Door onze marktgerichte innovatiecentra te vestigen in strategische groeigebieden – Consumenten & Lifestyle, Transport & Slimme Technologieën, Bouw & Overige Industriële Toepassingen – zorgen we ervoor dat onze inspanningen gericht zijn op die gebieden waar we diepgaande expertise hebben en een sterke kans van slagen.
In samenwerking met academische instellingen, leveranciers van grondstoffen en fabrikanten van apparatuur zal ons Britse innovatiecentrum baanbrekende technologieën ontwikkelen die efficiënt kunnen worden geïmplementeerd via onze marktspecifieke innovatiecentra.
Innovatiecentrum voor schoenen
Een van onze meest opwindende innovaties is te vinden in de schoentechnologie, waar we de normen voor prestatie, efficiëntie en duurzaamheid herdefiniëren.
Om dit te ondersteunen, openen we ons eerste innovatiecentrum: ons Footwear Innovation Centre in Zuid-Korea, vlakbij onze belangrijkste klant en diens eerstelijns productiepartners. Deze nabijheid stelt ons in staat om direct met klanten samen te werken en nieuwe ontwikkelingen in specifieke schoenmodellen te implementeren.
Baanbrekende technologieën:
Door lokale innovatie te combineren met geavanceerde materiaalkunde kunnen we effectiever samenwerken aan de ontwikkeling van duurzame schoenoplossingen met een breed scala aan polymeren.
Recente belangrijke ontwikkelingen zijn onder meer :
3D-schuim tussenzool: elimineert meer dan 90% van het afval in vergelijking met traditionele processen.
Onze mogelijkheden uitbreiden
Ons Britse innovatiecentrum, dat losstaat van onze productiefaciliteiten, zal ons technologisch leiderschap versterken en tegelijkertijd onze intellectuele eigendom beschermen.
Met meer dan 100 jaar ervaring in superkritisch vloeistofschuim breiden we onze mogelijkheden nu uit van grondstoffen naar het leveren van volledig op maat gemaakte oplossingen aan onze klanten.
Focus op digitale transformatie en duurzaamheid
Digitale transformatie
We benutten de kracht van AI om ontwikkelingscycli te versnellen en de time-to-market voor onze volgende generatie oplossingen te verkorten.
Focus op duurzaamheid
Onze focus ligt op duurzame innovatie – zowel het verbeteren van bestaande technologieën als het ontwikkelen van nieuwe oplossingen om energieverbruik, emissies en afval in de gehele waardeketen te verminderen. De toekomst van schuimtechnologie vormgeven. Bij Zotefoams gaat innovatie niet alleen over voorop blijven lopen; het gaat erom de weg te wijzen. Onze investering in duurzame, hoogwaardige materialen zorgt ervoor dat we de voorkeurspartner blijven voor industrieën die de grenzen van lichtgewicht, duurzame en milieuvriendelijke materialen willen verleggen.
Door innovatie centraal te stellen in ons bedrijfsmodel, reageren we niet alleen op marktveranderingen; we bepalen ze ook zelf.