조테폼은 100년이 넘는 풍부하고 역동적인 역사를 자랑하며, 영국에서 타이어와 고무 사업으로 시작하여 혁신을 거듭하며 새로운 제품과 글로벌 시장으로 확장해 왔습니다.
그는 오스트리아 출신의 세 형제, 한스, 프리츠, 헤르만 플레우머의 연구에서 영감을 받았는데, 이들은 타이어에 공기 대신 팽창된 경량 소재를 채우는 개념을 고안해냈다.
펑크 방지 자동차 타이어라는 개념은 성공적이지 못했지만, 이번 실험을 통해 이 신소재가 다양한 분야에 활용될 가능성을 보여주었습니다.
마샬은 영국과 미국에서 오나조테(Onazote)라는 상표를 등록했습니다. 이 이름은 경화 고무를 뜻하는 에보나이트(ebonite)와 질소를 뜻하는 프랑스어 아조트( azote)
1925년, 회사는 이름을 익스팬디드 러버 컴퍼니 리미티드(The Expanded Rubber Company Limited)로 변경했고, 오나조테(Onazote)는 브랜드명으로 그대로 유지되었습니다. 같은 해에 오나조테가 냉장 용도로 처음 사용된 기록이 남겨졌습니다.
1927년, 회사는 원래 북런던에 있던 본사를 웸블리에 있는 5만 평방피트 규모의 예술궁전으로 이전했는데, 이 건물은 원래 1924-25년 대영 제국 박람회를 위해 건설된 것이었다.
1935년, 회사는 크로이던의 미첨 로드에 있는 옛 케이블 공장으로 이전했으며, 현재까지도 조테폼 본사와 주요 제조 시설이 그곳에 위치해 있습니다.
상업적 성공이 여전히 요원했던 탓에, 회사는 1938년 세인트헬렌스 케이블 앤 러버 컴퍼니(St Helens Cable and Rubber Company)로 소유권이 넘어갔습니다. 이는 전환점이 되었으며, 새로운 경영 이사인 헨리 셸머딘(Henry Shelmerdine)은 사업을 재편하고 설비를 갖추는 임무를 맡았습니다.
1년 안에 오나조테와 루바조테(경질 및 연질 발포 고무) 생산량은 주당 500kg(반 톤) 이상으로 안정적으로 유지되었습니다. 식품 산업용 단열재와 밀봉재 및 개스킷이 주요 시장이었습니다.
이후 번영이 이어졌고, 새로운 경영진은 정부 부처에 회사와 그 제품들이 신뢰할 만하다는 것을 확신시킬 수 있었습니다.
전쟁 중에는 주로 해양 부력 및 항공 분야에서 오나조트와 루바조트에 대한 수요가 급증했습니다.
셸머딘의 추진력과 주도성은 국가를 위해 헌신하는 과정에서 온전히 시험대에 올랐습니다. 그는 항공기 연료 탱크의 자체 밀봉에 사용되는 특수 연질 고무인 에어로조트를 제조하는 새로운 공정을 개발했습니다.
슬라우와 던디에 새로운 공장이 문을 열어 붐과 트레일링 케이블 같은 방위 제품, 군용 컨테이너용 절연재, 그리고 가장 흥미롭게도 소형 잠수함용 상부 구조물을 생산하기 시작했습니다.
분쟁으로 인해 전 세계 공급망이 차질을 빚으면서, 회사의 가장 중요한 원자재인 천연 고무가 심각하게 부족해졌습니다.
그러한 어려움은 혁신의 원동력이 되었으며, 오늘날 조트폼의 특징인 최적의 소재를 찾는 노력의 초기 징후이기도 했습니다.
개발된 소재로는 충격 강도가 뛰어난 발포 비닐인 포름바(Formvar)와 발포 요소-포름알데히드 수지인 FUF가 있습니다. FUF는 눈처럼 보였으며, 1948년 개봉한 유명한 모험 영화 '남극의 스콧'에서 눈보라 효과를 내는 데 사용되었습니다.
팽창 플라스틱의 잠재력을 탐구하는 이러한 초기 연구는 BX Plastics Limited의 관심을 끌었고, 이 회사는 1943년에 Expanded Rubber Company를 인수했으며, 이후 1948년에 모회사인 British Xylonite Company Limited에 소유권을 이전했습니다.
1950년대 초, 익스팬디드 러버 컴퍼니는 팽창 소재 제조에만 전념하는 세계 최대 규모의 회사였습니다.
영업 부서가 확장되었고, 새로운 장비와 실험실이 설치되었으며, 주요 산업 국가에 모두 대리점이 임명되었습니다.
고무 공급이 안정화되면서 오나조트(Onazote)와 루바조트(Rubazote)가 다시 주력 상품이 되었지만, 혁신 또한 성장을 뒷받침했습니다. 스펀지 고무인 조트(Zote)는 미세 기포 신발 밑창 소재와 함께 홍보되었고, 루바컬(Rubacurl, 루바조트의 보완 제품)은 가벼운 라텍스에 모발을 접착하여 제품 보호 용도에 더욱 강력한 강도를 제공했습니다.
1962년, 플라스타조트(Plastazote® ) ) 의 기반이 되며, 폴리에틸렌으로 생산되어 매우 다양한 분야에 사용됩니다.
플라스토자테는 개발 초기부터 목과 몸통 부목, 보조기, 사지 지지대 등 의료 및 보건 분야에서 큰 인기를 얻었습니다. 이는 독자적인 3단계 제조 공정을 통해 얻은 높은 순도 덕분이었습니다.
더욱 뛰어난 강도와 탄력성을 자랑하는 세계적인 수준의 제품인 ) 출시되었습니다
플라스토자이트는 젠슨 컴퍼니와 같은 유명 브랜드에서 사용되었으며, 젠슨은 자사의 명성 높은 인터셉터 차량에 충격 및 에너지 흡수용으로 이 소재를 사용했습니다.
플라스토자토와 에바자토의 성공과 어려운 시장 환경으로 인해 1974년 고무 소재 생산을 중단하기로 결정했습니다. 발포 폴리스티렌 사업도 매각하여 BXL은 플라스토자토와 에바자토의 잠재력에 집중할 수 있게 되었습니다.
1970년대 말에 이르러 이러한 소재에 대한 수요가 증가하면서 4교대 근무가 도입되었습니다. 이 회사는 1978년 브리티시 페트롤리엄(BP)에 인수되었고, 이후 15년간 BP의 화학 사업부 소속으로 남아 있었습니다. 이 기간 동안 증가하는 수요를 충족하고 제품군을 확대하기 위해 현대적인 생산 설비에 상당한 투자가 이루어졌습니다. 1984년에는 당시 세계에서 가장 가벼운 폼 소재였던 플라스토자트 LD24가 출시되어 다양한 새로운 응용 분야를 개척했습니다.
루바조테는 최종적으로 생산이 중단될 때까지 거의 40년 동안 생산되었습니다.
1981년, 플라스타 ) 는 인류에 봉사하는 고분자 분야에 대한 공로를 인정받아 필립 왕자상을 수상했습니다. 이 상은 영국의 기술 및 산업 분야의 거장인 필립 왕자가 수여했습니다.
다음 10년 동안 세계 무대에서 지속적인 성장과 성공을 거두며, 플라스타조트(Plastazote)와 에바조트(Evazote® )는 세계 최고의 기능성 폼 브랜드로 확고히 자리매김했습니다.
1992년 경영진 인수로 Zotefoams Limited가 설립되었고, 이후 1995년 런던 증권 거래소(ZTF:LON)에 상장되어 Zotefoams plc가 탄생했습니다.
상장 이후에도 국제적인 성장은 계속되었으며, 급증하는 수요에 맞춰 현지 서비스를 제공하기 위해 북미 판매 자회사인 Zotefoams Inc.를 설립했습니다.
새로운 천년이 밝아오면서 기회와 낙관론이 넘쳐났지만, 2000년 10월 22일 밤, 미첨 로드 공장에서 발생한 화재로 수백만 파운드에 달하는 피해가 발생하고 공장의 3분의 1이 파괴되었습니다.
정확한 원인은 밝혀지지 않았지만, 회사가 재건되는 과정에서 안전은 최우선 고려 사항이었으며, 오늘날까지도 변함없이 최우선 과제로 남아 있습니다.
화재 이후, 당시 그룹 CEO였던 데이비드 스털링이 이끄는 경영진은 사업 전망을 재평가했습니다. ZOTEK® 고성능 제품(HPP) 포트폴리오 개발은 바로 그 시점에 3단계 공정의 역량을 활용하여 새로운 첨단 소재를 개발하기로 결정하면서 시작되었습니다. 이러한 독창적인 소재는 조 테폼 의 기술과 노하우를 사용하여 까다로운 규제 및 적용 요건을 충족하도록 설계되었습니다.
영국 내 재건축을 통해 회사는 새로운 본사, 제조 및 연구 개발 건물을 완공했습니다.
2001년, 조테폼즈(Zotefoams Inc.)는 미국 내 주요 제조 허브와의 접근성을 고려하여 전략적으로 켄터키주에 맞춤형 시설로 이전했습니다. PVDF 폴리머로 생산된 HPP 제품군 최초의 상용 등급인 ZOTEK F 30은 2004년에 출시되었고, 이어서 2008년에는 최초의 ZOTEK N 나일론 폼이 출시되었습니다.
또한 2008년에는 클린룸, 무균 환경 및 일반 산업 분야의 까다로운 응용 분야에 ZOTEK 소재의 특성을 활용한 T-TUBES(현재 T-FIT®) 기술 단열 제품군이 개발되었습니다 .
뛰어난 신제품 개발 및 생산에 주력하는 동시에, 회사는 글로벌 시장 진출을 지속적으로 확대해 왔습니다. 2007년에는 아시아 최초 유통업체를 지정했으며, 2013년에는 일본 INOAC Corporation과 50/50 합작 투자를 통해 아시아 및 오스트랄라시아 지역에서 AZOTE® 폴리올레핀 제품을 생산
2008년 조테폼스는 매사추세츠주에 위치한 뮤셀 익스트루전 테크놀로지 LLC(MuCell Extrusion Technology LLC)의 지분을 인수했습니다. 이 합작 회사는 압출 공정을 위한 독자적인 미세 기포 발포 기술을 활용하고 라이선스를 제공하기 위해 설립되었습니다. 4년 후, 뮤셀 익스트루전 LLC(MEL)는 조테폼스의 완전 자회사로 편입되었습니다.
지난 10년은 조테폼에게 있어 변화와 성장이 가속화된 시기였습니다.
HPP 제품군은 꾸준히 발전하여 큰 호평을 받고 있습니다. ZOTEK F는 항공기 내부용으로 선호되는 경량 소재로, 다재다능한 특성 덕분에 객실 내부 및 패널 뒤쪽 등 다양한 용도로 활용됩니다. 이 제품군에는 현재 모든 우주 프로그램에 사용되는 NASA 승인 등급도 포함되어 있습니다.
ZOTEK N 제품군은 이제 더 가벼운 등급을 포함하며, 2012년에는 신발 산업을 위해 설계된 발포 폴리에테르 블록 아미드인 ZOTEK PEBA가 출시되었습니다. 이 제품은 현재 Zotefoams와 Nike의 독점적이고 기록적인 파트너십의 기반이 된 것으로 유명합니다.
조테폼스는 뛰어난 신제품 개발과 더불어 새로운 자회사 설립 및 합작 투자 파트너십을 통해 글로벌 입지를 강화해 왔습니다. 2015년 중국에서 T-FIT 단열재 제품군 제조 및 판매를 위해 설립한 합작 회사는 현재 완전 소유 자회사인 조테폼스 T-FIT 소재 기술(쿤산) 유한회사로 전환되어 상당한 성공을 거두고 있습니다.
아시아 및 오스트랄라시아 지역에서 AZOTE 폴리올레핀 폼은 홍콩에 기반을 둔 합작 회사를 통해 홍보되고 있으며, 이 지역 제조업체, 특히 자동차 산업에 이러한 탁월한 소재의 이점을 제공하고 있습니다.
2018년, Zotefoams Inc는 시설을 확장하고 압출 설비와 고압(HP) 오토클레이브를 추가하여 기존의 고온고압(HTLP) 생산 능력을 보완함으로써 다양한 AZOTE 제품의 미국 내 생산 및 공급을 실현했습니다. 두 번째 고압 오토클레이브는 2020년에 가동을 시작했습니다.
2019년, 영국 제조 시설은 질소 포화 슬래브 팽창을 위한 대형 고온 저압(HTLP) 오토클레이브 2대를 갖춘 신규 공장을 건설하여 재료 팽창 용량을 확대했으며, 같은 해 조테폼은 인도 아메다바드에 T-FIT 판매 및 서비스 센터를 설립하여 해당 지역의 성장하는 식품 및 제약 산업을 지원했습니다.
2021년 2월, 회사는 세 번째 발포체 제조 시설의 가동을 시작했습니다. 폴란드 남서부 브제크에 위치한 이 시설에서는 유럽 대륙 고객을 위한 가장 인기 있는 AZOTE 제품군을 생산합니다.
조테폼은 영국, 미국, 폴란드에 대한 생산 능력 투자를 통해 2017년 말 대비 전 세계 블록 폼 생산 능력을 60% 증대시켰습니다.
오늘날 조테폼스는 세계적 수준의 폼 제품을 지속적으로 개발 및 생산하는 동시에 국제적인 기업으로 성장하고 있습니다.